市场规模整体萎缩、需求结构迅速升级、产能过剩、成本上升等一连串新变化、新困难袭来，令自2012年就开始进入下行通道的机床工具行业至今未能摆脱低迷状态。在2014年2月23日由中国机床工具工业协会主办的2014机床工具制造业CEO国际论坛上，数十位来自国内外的行业领袖汇聚一堂，探讨如何在新变化的环境下迎接行业发展的新未来。
机床行业面临严峻形势，发展环境正在经历多方面的显著变化。一方面市场需求总量明显下降，行业十年火暴增长已经结束，市场趋于理性;二是机床工具需求结构迅速提升，用户对高精、高速、高效、智能型中高档数控机床的需求明显增加，相比过去，“要求更高更苛刻”。
来自中国机床工具工业协会的数据显示，去年前三季度，机床工具产品累计进口额同比下降19.3%，其中金属加工机床进口额同比下降24.0%，金切机床进口额同比下降25.7%。这是除受全球金融危机影响的2009年外，机床工具进口额近10年首次出现两位数大幅下降。
为数不少的国内企业并没有做好准备应对这些变化。以金切机床小行业为例，中国机床工具工业协会重点联系企业的统计数据显示，去年1至11月行业在销售收入下降7%的情况下，利润总额下降82.1%，销售收入利润率仅为0.65%，表明企业的经营状况已经恶化，盈利水平大幅降低，部分企业已处于亏损状态。
转型升级说了很多年，取得明显成绩，但还没有取得根本突破。一些企业还是习惯于过去行政手段推动转型发展，但现在的情况已经发生变化，未来行业转型更多将依靠市场力量来倒逼。
也应该看到的是，一些行业标杆企业通过在创新和服务等方面的扎实努力，已在新形势下的转型升级中取得阶段性成果。继2011年囊括福特汽车美国本土两家工厂共计5条大型冲压生产线订单之后，济南二机床再次赢得的第6条大型冲压线项目，显示我国一些机床企业国际竞争力也在不断提升。
新形势下的发展需要新思路。业内企业有必要将成本结构分析清楚，同时，业务结构须与成本结构对应好，此外，业务结构要与市场结构尤其是国际市场对应好，一方面坚守自己的优势产品，另一方面，结合自身特色向一些竞争还不是特别激烈的市场细分领域进军。
与会人士也对当前行业过剩生产能力以及由此而生的恶性竞争表达担忧。资料显示，在上一轮经济刺激中，机床工具行业企业数量快速膨胀，2011年金属切削机床企业数量为1070家，产量约40万台，到2013年已达到1264家，增长18.1%，全年产量可达85万台，较2011年增长112.4%。
产能真的太大了，很难看到希望。美国机床行业最鼎盛时期企业数量有500多家，而现如今大约只有几十家，且真正有规模的不超过10家。他提醒行业内企业要正视行业现状，及早结合自身实际在转型上早作打算。
此间业内人士分析，随着国内外市场边界的进一步模糊和国内机床的技术进步，中端机床市场已成为竞争的热点所在;同时，受国内高端需求拉动，高端机床进口大幅增长现状并未改变;成线成套装备、智能制造岛、数字化车间、制造服务业等的发展还没有形成规模化优势，这也将是中国机床行业面对新变化、打造新未来的目标所在。